Am 16. Februar 2021 j\u00e4hrte sich zum 40. Mal der Todestag eines Forschers, der bis heute f\u00fcr Kontroversen sorgt und in seinem 96 Jahre w\u00e4hrenden Leben neben einer gro\u00dfen Schar Anh\u00e4nger eine mindestens ebenso gro\u00dfe Menge an Kritikern und regelrechten Feinden hervorgebracht hat: Herman Wirth. Der geb\u00fcrtige Utrechter z\u00e4hlt zu jenen Pers\u00f6nlichkeiten, deren Lebenswerk vor allem mit Blick auf ihre T\u00e4tigkeit innerhalb der Zeit des Nationalsozialismus herabgesetzt wird. Im Falle des Marburger Gelehrten, der noch bis ins hohe Alter hinein forschend t\u00e4tig gewesen ist und innerhalb seiner Herman-Wirth-Gesellschaft \u2013 sp\u00e4ter \u201eUr-Europa e.V.\u201c \u2013 fr\u00fch- und geistesgeschichtlich Interessierte jeder politischen Couleur zu begeistern vermochte, gesellt sich der politischen \u00c4chtung noch der Vorwurf einer \u201eschw\u00e4rmerischen Unwissenschaftlichkeit\u201c bei, der den Forscher Zeit seines Lebens begleitete.<\/p>\n
Im deutschen Sprachraum sorgte vor allem Wirths Weigerung, der von ihm als \u201eAufbruch des deutschen Volkes\u201c begriffenen nationalsozialistischen Idee in G\u00e4nze abzuschw\u00f6ren, f\u00fcr Unverst\u00e4ndnis. Der Forscher kritisierte das 3. Reich haupts\u00e4chlich f\u00fcr die m\u00e4nnerb\u00fcndlerische Ausrichtung, die dem Gedanken der \u201eVolksmutter als Wahrerin der Volksseele\u201c vollends abgeschworen h\u00e4tte. Hinzu kam die Aufrechterhaltung der These vom arktisch-nordischen Menschen als Kultur- und Lichtbringer \u2013 eine Auffassung, die mit zunehmender Verbannung des Rassebegriffs aus dem wissenschaftlichen Diskurs keine Geltung mehr beanspruchen durfte.<\/p>\n
Der \u201eSchwarmgeist\u201c Wirth aber \u00fcberlebte nicht nur die meisten seiner zeitgen\u00f6ssischen Kritiker, sondern seine Kernthesen \u00fcberdauerten auch die fachlichen Angriffe – heute k\u00f6nnen einige dieser Grunds\u00e4tze als gesichert gelten, andere sind auf dem Weg dazu.<\/p>\n
Inwieweit Wirth tats\u00e4chlich ein verkanntes Genie war, kann der Leser selbst am besten anhand der wohlwollenden und kritischen Urteile seiner Weggef\u00e4hrten und Zeitgenossen beurteilen \u2013 und nicht zuletzt auch durch die Schriften Wirths, deren einige hier beigef\u00fcgt sind. Zu diesen z\u00e4hlt auch das 1936 f\u00fcr das \u201eAhnenerbe\u201c erstellte Manuskript \u201eEin Leuchter brennt\u201c, das hier erstmals ver\u00f6ffentlicht wird.<\/p>\n